タンデム自転車で徳島を走る――「ふれあいサイクリング」2日間の記録

1日目はバスで徳島へ移動。途中で昼食をとり、キャンプ場へ。名物のサワガニのから揚げも登場した。

キャンプ場にあらかじめ運び込まれたタンデム自転車とヘルメットを装備して、午後からサイクリングスタート。台湾で以前ともに走った仲間との再会もあり、出発前から盛り上がった。視覚障害や知的障害のある参加者に合わせてペースはゆっくり。コースをショートカットしながらキャンプ場に戻った後は、みんなでBBQ。「食べきれないほどの食材を前に、焼いて、しゃべって、笑って」という夜だった。

2日目は6時起床。7時に自転車へ向かい、準備や記念撮影を経て8時ごろ出発。東へ向かい、江戸時代の商家が立ち並ぶうだつの町並みに立ち寄った。屋根の両端に設けられた防火壁「うだつ」が語源の「うだつが上がらない」という言葉――かつては成功の証だったものが、今は歴史ある景観として残る。焙煎コーヒーの店でひと息ついてから再出発。

コースの途中には沈下橋が2か所。増水時に流れを邪魔しないよう欄干のない、川面から2〜3メートルの橋をタンデムで渡る場面も。緊張感はありつつも、風と光の中を走る気持ちよさが上回った。

時間の関係で当初の最終ポイントまでは届かず、約40km地点で終了。吉野川市役所をゴールとして全員で記念撮影した。

帰りのバスでは仲間たちが各地で降車し、それぞれ別れを告げた。別れ際に交わされた言葉が印象的だ。

「次は日本かな？台湾かな？」

国境を越えてペダルを踏み、笑顔をつなぐ――そんな関係が、このイベントの核にある。